LONDON (TEROPONGSENAYAN) - Sebagai mantan pengusaha furniture, Presiden RI Joko Widodo sangat andal dalam mempromosikan barang dagangannya, bahkan dalam kunjungan kerjanya di Inggris selama dua hari, dalam berbagai kesempatan ia pun mengajak masyarakat Inggris untuk menggunakan maskapai Garuda.
Pada saat berbicara di gedung Parlemen Westmister Abbey, Presiden Joko Widodo mengajak anggota parlemen Inggris untuk lebih mengenal Indonesia dan menumpang maskapai penerbangan Garuda Indonesia.
"Datanglah ke Indonesia dan jangan hanya ke Bali. Naik Garuda yang sekarang terbang langsung dari London ke Jakarta," ujar Jokowi.
Ketika diminta komentarnya Direktur Utama Garuda M Arif Wibowo mengaku bangga dengan dukungan yang luar biasa dari Presiden Jokowi kepada maskapai penerbangan yang sebagian besar sahamnya milik negara.
"Dan tentunya kami harus menjaga dan meningkatkan kualitas layanan dan penjualan Garuda Indonesia yang saat ini sudah tahun kedua menjadi 5-star," ujar Arif Wibowo, lulusan Institut Teknologi Sepuluh November (ITS) itu.
Apalagi, ujar pria kelahiran 19 September 1966, Garuda menjadi anggota dari Aliansi Global Skyteam, dan cabin crewnya mendapat penghargaan sebagai The World Best Cabin Crew in the world.
Menurut Arif Wibowo, bukan orang baru di Garuda Indonesia, ajakan yang disampaikan Presiden Jokowi dalam berbagai kesempatan tidak hanya berdampak kepada para warga asing.
Pada saat acara UK- Indonesia Business Forum yang diadakan Departemen Perdagangan, BKPM, Asian House dan KBRI London di Hotel Mandarin, Presiden Jokowi pun mengulang kembali ajakan kepada pebisnis untuk menggunakan maskapai penerbangan Garuda.
Presiden Jokowi mengakui maskapai penerbangan Garuda pernah merugi dua kali. Garuda Indonesia memang pernah merugi secara finansial tahun 2014. Namun pada tahun 2015 berhasil rebound dengan meraih laba, bahkan sejak 2007 hingga 2013 mengalami keuntungan signifikan.
Sejak akhir Maret lalu maskapai penerbangan Garuda memindahkan lokasi operasional penerbangan dari dan menuju London ke Bandar Udara Internasional London Heathrow (LHR) sebelumnya mendarat di Bandar Udara Internasional London Gatwick (LGW).
Menyambut kehadiran Garuda di salah satu Bandara tersibuk di dunia, Heathrow, Manajer Garuda di London, Jubi Prasetyo mengadakan resepsi yang dihadiri Dubes RI di London Rizal Sukma dan DCM KBRI London, Anita Luhulima dan staf KBRI London , agent perjalanan serta media setempat.
Jumlah wisatawan Inggris ke Indonesia merupakan yang tertinggi di kawasan Eropa, bahkan jika dibandingkan dengan Perancis, Jerman, dan Belanda. Pada tahun 2015, jumlah wisatawan Inggris mencapai 269 ribu orang lebih. Sementara Perancis, Jerman, dan Belanda masing-masing hanya mencapai kisaran 202 ribu, 193 ribu, dan 166 ribu orang.(yn)
